Von Chris Hedges
(Chris Hedges ist ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter amerikanischer Journalist, Autor und Kommentator)
«In den letzten Tagen aller Imperien übernehmen die Idioten die Macht. Sie spiegeln die kollektive Dummheit einer Zivilisation wider, die sich von der Realität losgelöst hat.
Die letzten Tage sterbender Imperien werden von Idioten beherrscht. Die römischen, Maya-, französischen, habsburgischen, osmanischen, romanischen, iranischen und sowjetischen Dynastien zerbrachen unter der Dummheit ihrer dekadenten Herrscher, die sich von der Realität abwandten, ihre Nationen plünderten und sich in Echokammern zurückzogen, in denen Fakt und Fiktion nicht mehr zu unterscheiden waren.
Donald Trump und die kriecherischen Clowns in seiner Regierung sind aktualisierte Versionen der Herrschaft des römischen Kaisers Nero, der enorme Staatsausgaben für den Erwerb magischer Kräfte zuliess; des chinesischen Kaisers Qin Shi Huang, der wiederholt Expeditionen zu einer mythischen Insel der Unsterblichen finanzierte, um einen Zaubertrank mitzubringen, der ihm ewiges Leben verleihen sollte; und eines verantwortungslosen zaristischen Hofes, der herumsass, Tarotkarten legte und Séancen beiwohnte, während Russland von einem Krieg dezimiert wurde, der über zwei Millionen Menschenleben forderte und auf den Strassen eine Revolution ausbrach.
In „ Hitler und die Deutschen “ weist der politische Philosoph Eric Voegelin die Idee zurück, Hitler – der zwar rednerisch und politisch opportunistisch, aber wenig gebildet und vulgär war – habe das deutsche Volk hypnotisiert und verführt. Die Deutschen, schreibt er, unterstützten Hitler und die „grotesken Randfiguren“ um ihn herum, weil er die Pathologien einer kranken Gesellschaft verkörperte, die von wirtschaftlichem Zusammenbruch und Hoffnungslosigkeit geplagt war. Voegelin definiert Dummheit als „Realitätsverlust“. Der Realitätsverlust bedeutet, dass ein „dummer“ Mensch „sein Handeln nicht richtig an der Welt ausrichten kann, in der er lebt“. Der Demagoge, der immer ein Idiot ist, ist kein Freak oder soziale Mutation. Der Demagoge bringt den Zeitgeist der Gesellschaft zum Ausdruck, ihre kollektive Abkehr von einer rationalen Welt überprüfbarer Fakten.
Diese Idioten, die versprechen, verlorenen Ruhm und Macht zurückzuerobern, erschaffen nichts. Sie zerstören nur. Sie beschleunigen den Zusammenbruch. Begrenzt intellektuell, ohne jeden moralischen Kompass, zutiefst inkompetent und voller Wut auf die etablierten Eliten, die sie ihrer Meinung nach beleidigt und abgelehnt haben, verwandeln sie die Welt in einen Spielplatz für Betrüger, Hochstapler und Grössenwahnsinnige. Sie führen Krieg gegen Universitäten, verbannen wissenschaftliche Forschung, verbreiten Quacksalbertheorien über Impfstoffe als Vorwand, um Massenüberwachung und Datenaustausch auszuweiten, entziehen legalen Einwohnern ihre Rechte und ermächtigen Armeen von Schlägertrupps – zu denen die US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) geworden ist –, um Angst zu verbreiten und Passivität zu gewährleisten. Die Realität – sei es die Klimakrise oder die Verelendung der Arbeiterklasse – berührt ihre Fantasien nicht. Je schlimmer es wird, desto idiotischer werden sie.
Hannah Arendt führt diese kollektive „Gedankenlosigkeit“ auf eine Gesellschaft zurück, die bereitwillig das radikal Böse annimmt. Verzweifelt versuchen sie, der Stagnation zu entkommen, in der sie und ihre Kinder gefangen, hoffnungslos und verzweifelt sind. Eine betrogene Bevölkerung ist darauf konditioniert, alle um sie herum auszubeuten, um sich in einem verzweifelten Kampf um den Aufstieg zu behaupten. Menschen werden zu Objekten, die man benutzen kann, und spiegeln die Grausamkeit der herrschenden Klasse wider.
Eine von Unordnung und Chaos erschütterte Gesellschaft, so Voegelin, feiert die moralisch Verkommenen, die Listigen, Manipulativen, Betrüger und Gewalttätigen. In einer offenen, demokratischen Gesellschaft werden diese Eigenschaften verachtet und kriminalisiert. Wer sie zeigt, wird als dumm verurteilt; „Ein Mann [oder eine Frau], der/die sich so verhält“, bemerkt Voegelin, „wird gesellschaftlich boykottiert.“ Doch die sozialen, kulturellen und moralischen Normen einer kranken Gesellschaft werden auf den Kopf gestellt. Die Eigenschaften, die eine offene Gesellschaft ausmachen – Sorge um das Gemeinwohl, Ehrlichkeit, Vertrauen und Selbstaufopferung – werden lächerlich gemacht. Sie sind für die Existenz in einer kranken Gesellschaft schädlich.
Wenn eine Gesellschaft, wie Platon bemerkt, das Gemeinwohl aufgibt, entfesselt sie immer amoralische Begierden – Gewalt, Gier und sexuelle Ausbeutung – und fördert magisches Denken, den Schwerpunkt meines Buches „ Empire of Illusion: The End of Literacy and the Triumph of Spectacle “.
Das Einzige, was diese sterbenden Regime gut können, ist Spektakel. Diese gesellschaftlichen Aufführungen – wie Trumps 40 Millionen Dollar teure Armeeparade an seinem Geburtstag am 14. Juni – dienen der Unterhaltung einer verzweifelten Bevölkerung.
Die Disneyfizierung Amerikas, des Landes ewig glücklicher Gedanken und positiver Einstellungen, des Landes, in dem alles möglich ist, soll die Grausamkeit wirtschaftlicher Stagnation und sozialer Ungleichheit verschleiern. Die Bevölkerung wird durch die Massenkultur, die von sexueller Kommerzialisierung, banaler und geistloser Unterhaltung und drastischen Gewaltdarstellungen dominiert wird, dazu gebracht, sich selbst die Schuld für ihr Versagen zu geben.
Søren Kierkegaard warnt in „Die Gegenwart“, dass der moderne Staat das Gewissen ausmerzen und Individuen durch Manipulation zu einer gefügigen und indoktrinierten „Öffentlichkeit“ formen will. Diese Öffentlichkeit ist nicht real. Sie ist, wie Kierkegaard schreibt, eine „monströse Abstraktion, ein allumfassendes Etwas, das nichts ist, eine Fata Morgana“. Kurz gesagt, wir wurden Teil einer Herde, „unwirklicher Individuen, die nie in einer realen Situation oder Organisation vereint sind und nie vereint werden können – und die dennoch als Ganzes zusammengehalten werden“. Wer die Öffentlichkeit in Frage stellt, wer die Korruption der herrschenden Klasse anprangert, wird als Träumer, Freak oder Verräter abgetan. Aber nur sie können, gemäss der griechischen Definition der Polis, als Bürger betrachtet werden.
Thomas Paine schreibt, dass eine despotische Regierung ein Pilz ist, der aus einer korrupten Zivilgesellschaft wächst. Das ist es, was vergangenen Gesellschaften widerfuhr. Und das ist es, was uns widerfährt.
Es ist verlockend, den Verfall zu personifizieren, als würde uns die Abschaffung Trumps zu Vernunft und Nüchternheit zurückführen. Doch Fäulnis und Korruption haben all unsere demokratischen Institutionen ruiniert, die zwar formal, aber nicht inhaltlich funktionieren. Die Zustimmung der Regierten ist ein grausamer Witz. Der Kongress ist ein Club, der von Milliardären und Konzernen korrumpiert wird. Die Gerichte sind Anhängsel von Konzernen und Reichen. Die Presse ist ein Echoraum der Eliten, von denen einige Trump nicht mögen, aber keiner von ihnen die sozialen und politischen Reformen befürwortet, die uns vor der Despotie retten könnten. Es geht darum, wie wir die Despotie verkleiden, nicht um die Despotie selbst.
Der Historiker Ramsay MacMullen schreibt in „Corruption and the Decline of Rome“, dass das Römische Reich durch die „Umlenkung staatlicher Macht, ihre Fehlleitung“, zerstört wurde. Macht diente nun der Bereicherung privater Interessen. Diese Fehlleitung macht den Staat machtlos, zumindest als Institution, die die Bedürfnisse der Bürger erfüllen und ihre Rechte schützen kann. Unser Staat ist in diesem Sinne machtlos. Er ist ein Werkzeug von Konzernen, Banken, der Rüstungsindustrie und Oligarchen. Er kannibalisiert sich selbst, um Reichtum nach oben zu lenken.
„Der Niedergang Roms war die natürliche und unvermeidliche Folge massloser Grösse“, schreibt Edward Gibbon. „Der Wohlstand liess den Verfall reifen; die Ursachen der Zerstörung vervielfachten sich mit dem Ausmass der Eroberungen; und sobald Zeit oder Zufall die künstlichen Stützen entfernt hatten, gab das gewaltige Bauwerk seinem eigenen Gewicht nach. Die Geschichte des Untergangs ist einfach und offensichtlich: Anstatt zu fragen, warum das Römische Reich zerstört wurde, sollten wir uns eher darüber wundern, dass es so lange bestehen konnte.“
Der römische Kaiser Commodus war, wie Trump, von seiner eigenen Eitelkeit fasziniert. Er liess sich als Herkules-Statuen darstellen und hatte wenig Interesse an der Regierungsführung. Er sah sich selbst als Star der Arena, veranstaltete Gladiatorenkämpfe, bei denen er zum Sieger gekrönt wurde, und tötete Löwen mit Pfeil und Bogen. Das Imperium – er benannte Rom in Colonia Commodiana (Kolonie des Commodus) um – war ein Mittel, seinen grenzenlosen Narzissmus und seine Gier nach Reichtum zu befriedigen. Er verkaufte öffentliche Ämter, wie Trump Begnadigungen und Gefälligkeiten an diejenigen verkauft, die in seine Kryptowährungen investieren oder an sein Amtseinführungskomitee oder seine Präsidentenbibliothek spenden.
Schliesslich liessen die Berater des Kaisers ihn in seinem Bad von einem professionellen Ringer erwürgen, nachdem er angekündigt hatte, als Gladiator verkleidet das Konsulat anzutreten. Doch seine Ermordung konnte den Niedergang nicht aufhalten. Commodus wurde durch den Reformer Pertinax ersetzt, der drei Monate später ermordet wurde. Die Prätorianergarde versteigerte das Kaiseramt. Der nächste Kaiser, Didius Julianus, blieb 66 Tage im Amt. Im Jahr 193 n. Chr., dem Jahr nach der Ermordung Commodus‘, gab es fünf Kaiser.
Wie das späte Römische Reich ist auch unsere Republik tot.
Unsere verfassungsmässigen Rechte – ein rechtsstaatliches Verfahren, Habeas Corpus, Privatsphäre, Schutz vor Ausbeutung, faire Wahlen und Widerspruch – wurden uns durch gerichtliche und gesetzgeberische Verfügungen genommen. Diese Rechte existieren nur dem Namen nach. Die enorme Diskrepanz zwischen den angeblichen Werten unserer Scheindemokratie und der Realität macht unseren politischen Diskurs und die Worte, mit denen wir uns und unser politisches System beschreiben, absurd.
Walter Benjamin schrieb 1940 inmitten des Aufstiegs des europäischen Faschismus und des drohenden Weltkriegs:
Ein Klee-Gemälde mit dem Titel „Angelus Novus“ zeigt einen Engel, der aussieht, als wolle er sich von etwas entfernen, das er unverwandt betrachtet. Seine Augen starren, sein Mund ist geöffnet, seine Flügel sind ausgebreitet. So stellt man sich den Engel der Geschichte vor. Sein Gesicht ist der Vergangenheit zugewandt. Wo wir eine Kette von Ereignissen wahrnehmen, sieht er eine einzige Katastrophe, die immer mehr Trümmer auf Trümmer türmt und sie ihm vor die Füsse schleudert. Der Engel möchte bleiben, die Toten erwecken und das Zerbrochene heilen. Doch ein Sturm weht aus dem Paradies; er hat sich mit solcher Gewalt in seinen Flügeln verfangen, dass der Engel sie nicht mehr schliessen kann. Unaufhaltsam treibt ihn der Sturm in die Zukunft, der er den Rücken kehrt, während der Trümmerhaufen vor ihm himmelwärts wächst. Diesen Sturm nennen wir Fortschritt.
Unser Verfall, unser Analphabetismus und unser kollektiver Realitätsverlust haben sich lange angebahnt. Die stetige Aushöhlung unserer Rechte, insbesondere unseres Wahlrechts, die Verwandlung staatlicher Organe in Werkzeuge der Ausbeutung, die Verelendung der arbeitenden Armen und der Mittelschicht, die Lügen, die unsere Radiowellen überfluten, der Verfall des öffentlichen Bildungssystems, die endlosen und sinnlosen Kriege, die erschütternde Staatsverschuldung und der Zusammenbruch unserer physischen Infrastruktur spiegeln die letzten Tage aller Imperien wider.
Trump, der Pyromane, unterhält uns, während wir untergehen.»
https://chrishedges.substack.com/p/rule-of-idiots-read-by-eunice-wong