- Februar 2026
Verfasst von Amy Jones
Trotz eines 1986 verabschiedeten globalen Moratoriums töten Norwegen, Island und Japan weiterhin Wale unter Einwänden oder außerhalb des Abkommens.
Trotz eines vierzigjährigen globalen Walfangmoratoriums, das die kommerzielle Tötung dieser Meeressäugetiere verhindern soll, werden Wale immer noch von drei Ländern gejagt, warnen Aktivisten.
Die Regierungen von Island, Norwegen und Japan haben seit der Verabschiedung des Moratoriums für den kommerziellen Walfang durch die Internationale Walfangkommission (IWC) im Jahr 1982 die Tötung von rund 45.000 Walen zugelassen.
„Wale sind weltweit massiv durch vom Menschen verursachte Gefahren bedroht“, erklärt Andreas Dinkelmeyer, Kampagnenleiter des Internationalen Tierschutz-Fonds (IFAW) in Deutschland. „Es ist alarmierend, dass weiterhin neue Fangquoten vergeben werden, während gleichzeitig immer mehr Tiere durch Schiffskollisionen oder Verheddern in Fischernetzen verletzt oder getötet werden. Das Meer muss endlich wieder ein sicherer Lebensraum für Wale werden.“
Zwischen Beginn des 20. Jahrhunderts und 1982 starben drei Millionen Wale durch den kommerziellen Walfang, was zu ernsthaften Bedenken hinsichtlich des dramatischen Populationsrückgangs und der Tierquälerei führte. Bis zu 90 Prozent der Blauwale und 70 Prozent der Finnwale, die beiden größten Tiere der Erde, wurden getötet. Dies gilt als die größte Dezimierung der Artenvielfalt in der Geschichte der Menschheit, gemessen an der gesamten Biomasse.
Obwohl der Walfang für einige Walarten bereits früher verboten war, trat das internationale Moratorium 1986 in Kraft. Zusammen mit den CITES-Verboten des internationalen Walhandels beendete dieser Schritt effektiv das Massenschlachten von Walen und gab den Populationen die Chance, sich zu erholen.
Bei einigen Arten, wie beispielsweise den Buckelwalen, war die Erholung beträchtlich: Mittlerweile wandern 50.000 Buckelwale entlang der australischen Ostküste – ein deutlicher Kontrast zu den gut 100 Tieren im Jahr 1963, bevor die Buckelwaljagd verboten wurde.
Die Erholung anderer Walarten wird jedoch durch weitere Bedrohungen wie die Klimakrise, tödliche Schiffskollisionen und das Verfangen in Fischereigerät beeinträchtigt. Sieben der 14 Grosswalarten gelten laut der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdet oder bedroht. Der Nordatlantische Glattwal ist mit nur noch etwa 380 Exemplaren eine der am stärksten bedrohten Grosswalarten.
„Die Auswirkungen des Menschen auf unsere Ozeane nehmen zu“, sagt Chris. „Schiffskollisionen aufgrund des zunehmenden Schiffsverkehrs, Beifang in der Fischerei, Unterwasserlärm, Plastik- und Chemikalienverschmutzung sowie der Klimawandel überschneiden sich mehr denn je in den kritischen Lebensräumen und Wanderkorridoren der Wale.“
Norwegen und Island sind weiterhin Mitglieder der IWC, betreiben aber in ihren eigenen Gewässern weiterhin kommerziellen Walfang, indem sie formell gegen das globale Moratorium protestieren. Norwegen jagt Zwergwale, Island hingegen sowohl Zwerg- als auch Finnwale.
Japan setzte den sogenannten „wissenschaftlichen Walfang“ in der Antarktis bis 2018 fort, der in der Praxis jedoch weithin als kommerzieller Walfang galt. Nach dem Austritt aus der IWC im Jahr 2019 nahm Japan die kommerzielle Jagd innerhalb seiner ausschliesslichen Wirtschaftszone wieder auf und jagte Zwergwale, Brydewale, Pottwale und Finnwale. Die Inlandsnachfrage nach Walfleisch ist jedoch stark zurückgegangen, von einem Höchststand von 226.000 Tonnen im Jahr 1962 auf nur noch 3.000 Tonnen im Jahr 2017.
„Der kommerzielle Walfang untergräbt die globalen Bemühungen zur Erholung der Walpopulationen, die sich noch immer von der Ausbeutung in der Vergangenheit erholen“, sagte Chris Johnson, globaler Leiter der WWF-Initiative zum Schutz von Walen und Delfinen. „Wale wandern durch ganze Ozeanbecken und durchqueren dabei oft die Gewässer mehrerer Länder. Ihr Schutz ist daher eine gemeinsame internationale Verantwortung.“
Anlässlich des 40. Jahrestages des weltweiten Walfangverbots wurde eine globale Petition gestartet, die in einem internationalen Bündnis von Tier- und Artenschutzorganisationen die vollständige Abschaffung des kommerziellen Walfangs fordert. Die „Koalition zur Beendigung des kommerziellen Walfangs“ ging am Welttag des Wals, dem 15. Februar 2026, online.
Wale spielen eine entscheidende Rolle für gesunde Ozeane. Auf ihren Wanderungen verteilen sie Nährstoffe, die das Wachstum von Phytoplankton fördern – mikroskopisch kleinen Organismen, die etwa die Hälfte des weltweiten Sauerstoffs produzieren und erhebliche Mengen an Kohlenstoff aufnehmen. Wale speichern Kohlenstoff auch in ihren Körpern, und wenn sie sterben und auf den Meeresboden sinken, kann dieser Kohlenstoff dort über Jahrhunderte gebunden bleiben.
„Der kommerzielle Walfang muss endlich und unverzüglich beendet werden“, sagte Dinkelmeyer. „Gleichzeitig müssen wir die vom Menschen verursachten Gefahren drastisch reduzieren: langsamere Schiffe, umweltfreundliche Schifffahrtsrouten und moderne Fanggeräte ohne gefährliche Leinen. Andernfalls sind ganze Arten wie der Nordatlantische Glattwal unmittelbar vom Aussterben bedroht.“