von Courtney Scott
Mary, heute weitgehend vergessen, war einst berühmt. Sie war der Star des Sparks Circus und wurde wegen ihrer enormen Größe und weil sie ihren neuen Betreuer tötete, „Mighty Mary“ und „Murderous Mary“ genannt. Es gibt verschiedene Versionen darüber, wie und warum sie den neuen Zirkusangestellten Walter Eldgridge im September 1916 tötete. Unbestreitbar ist jedoch, dass sie irgendwann nach ihrer Geburt im Jahr 1886 gefangen genommen und als lebende Fracht von ihrer Heimat Asien über den Ozean verschleppt wurde und 18 Jahre lang brutal gezwungen wurde, Kunststücke zu lernen.
Ein Leben, das von stillem Leiden geprägt ist
Mary wurde darauf trainiert, Musikinstrumente zu spielen und Baseball zu werfen. Sie lebte auf engem Raum mit anderen Elefanten und reiste für Auftritte durch die Städte des Landes. Tagsüber war sie gefesselt und nachts trat sie auf. Ihr Leben war nie einfach, aber sie ertrug es ruhig und gehorchte den Befehlen, zu posieren, zu knien, sich zu drehen, Bälle zu werfen oder ein Instrument zu spielen. Immer wurde sie mit dem allgegenwärtigen Elefantenhaken angestupst, der ihre empfindliche Haut unter dem Ohr durchbohrte, wenn sie nicht sofort gehorchte.
Mary versetzt einen mächtigen Schlag
Sie führte die Kommandos aufs Wort aus und ertrug ihr Schicksal stoisch, bis am 12. September 1916 etwas in Mary zerbrach und sie nach ihrem neuen Betreuer schlug. Sie schleuderte Walter „Red“ Eldridge in die Luft und zerquetschte ihn mit ihrem mächtigen Rüssel, als er landete. Es gab wilde Spekulationen: Lag es an ihrem brutalen Training und hatte sie endlich genug? War es ihre schlechte Laune, wie manche behaupteten? Wahrscheinlicher ist, dass es an Zahnschmerzen lag. Nach ihrem Tod ergab eine Autopsie, dass sie eine Zahnentzündung hatte. Als Walter sie in der Nähe dieser empfindlichen Stelle anstupste, reagierte sie instinktiv auf den starken Schmerz und schlug um sich.
Obwohl sich Mary nach dem Angriff den meisten Berichten zufolge beruhigt hatte, forderten entsetzte Passanten Marys Tod. „Tötet den Elefanten! Lasst ihn uns töten!“ Ein Mann aus der Gegend, Hench Cox, feuerte fünf Schüsse auf Mary ab, die jedoch kaum Wirkung zeigten. Der Zirkusbesitzer Charlie Sparks entschied, dass die einzige Möglichkeit, seinen Zirkus vor einem ruinösen Ruf zu retten, darin bestand, den verletzten Elefanten öffentlich zu töten. Am folgenden Tag, dem nebligen und regnerischen 13. September 1916, wurde Mary mit der Bahn nach Erwin, Tennessee, transportiert, wo sich 500 Menschen, darunter die meisten Kinder der Stadt, im Rangierbahnhof versammelten.
Ihr qualvoller Tod zog große Menschenmengen an
Mary wurde an einem auf einem Waggon montierten Derrickkran am Hals aufgehängt. Beim ersten Versuch riss die Kette. Mary stürzte und brach sich die Hüfte, während die Kinder entsetzt davonliefen. Beim zweiten Versuch starb Mary schwer verwundet und wurde neben den Gleisen begraben. Die zehn Minuten des Schreckens, die Mary wegen ihres Wutausbruchs erlitt, waren furchtbar mit anzusehen. Sie war nicht der einzige Elefant, der getötet wurde, weil er nach seinen Betreuern oder Trainern schlug. Doch ihre Geschichte ist eine grausame Erinnerung daran, dass es seinen Preis hat, diese majestätischen Wildtiere zu einem Leben in Knechtschaft und Bestrafung zu zwingen – für die Elefanten und für die Menschen, die versuchen, sie zu kontrollieren. Elefanten sind, egal wie lange sie in Gefangenschaft leben, immer noch wilde Tiere, und selbst scharfe, spitze Waffen wie Elefantenhaken helfen nicht immer, sie zu zähmen.
Ruhe in Frieden, Mary. Jede Chance auf ein Leben als wilder, freier Elefant, der du sein solltest, wurde dir genommen, und du lebtest und starbst als Sklave der Unterhaltung. Wir versprechen, dein tragisches Leben und deinen Tod nie zu vergessen und uns weiterhin dafür einzusetzen, alle Elefanten vom Leid in Zirkussen, Zoos und Touristenattraktionen zu befreien.
Leider gibt es auch heute noch Zirkusse, die Tiere, darunter auch Elefanten, ausbeuten. Glücklicherweise entstehen in Städten weltweit immer mehr von Menschen betriebene Zirkusse, die ihr Publikum mit einfühlsamer und dynamischer Unterhaltung begeistern. Erfahren Sie mehr über Forgotten Elephants
Anmerkung: Obwohl ich mich nun seit vielen Jahren mit Tierschutz, Tierrechten und Menschenrechten beschäftige, bin ich nach diesen en Jahren der brutalen «Abhärtung» doch immer wieder aufs Neue schockiert, zu welchen barbarischen und widerlichen Grausamkeiten Menschen in der Lage sind. Im Laufe der Jahre musste ich erkennen, wie richtig und klug die Aussage des preisgekrönten Journalisten und Kriegsreporters Dr. Peter Scholl-Latour war und ist:
«Der Mensch ist von Natur aus böse … und er bedarf der Gnade oder der Zucht, nicht um gut, sondern um erträglich zu werden.»
Quelle: