Die Studie untersuchte, ob Übergewicht im Jugendalter mit einer beschleunigten biologischen Alterung zusammenhängt. Grundlage war die finnische Young Finns Study: Die Teilnehmenden wurden seit ihrer Kindheit über Jahrzehnte begleitet. Für 2.045 Personen lagen zusätzlich Messungen der biologischen Alterung anhand von Veränderungen der DNA-Methylierung vor.
Ein höherer BMI im Jugendalter war mit einer später schnelleren biologischen Alterung verbunden. Besonders deutlich zeigte sich dieser Zusammenhang mit dem epigenetischen Alterungsmarker DunedinPACE, der abschätzt, wie schnell Alterungsprozesse im Körper ablaufen.
Dabei spielte auch die genetische Veranlagung zu einem höheren BMI eine Rolle: Menschen mit einer solchen Veranlagung hatten im Jugendalter häufiger einen höheren BMI, und dieser erklärte einen Teil des Zusammenhangs zwischen Genetik und beschleunigter Alterung. Interessanterweise war weniger entscheidend, wie stark der BMI zwischen 9 und 18 Jahren anstieg, sondern eher, wie hoch er während dieser Lebensphase insgesamt war.
Ein dauerhaft höherer BMI bereits im Jugendalter könnte also biologische Alterungsprozesse beschleunigen und damit langfristig zu gesundheitlichen Risiken beitragen. Die Studie stärkt damit die Bedeutung einer frühen Prävention von starkem Übergewicht.
Insgesamt muss man betonen, dass die wissenschaftlichen Nachweise über die gesundheitlichen Risiken von Übergewicht überwältigend sind und daher Übergewicht unbedingt vermieden werden sollte. Ebenso klar ist nachgewiesen, dass eine vollwertige vegane Ernährung die beste und einfachste Methode ist, sein Idealgewicht zu erreichen.
Referenz: Pitkänen, A., Kankaanpää, A., Raitoharju, E., Marttila, S., Lyytikäinen, LP, Mishra, P. P., Mononen, N., Tammelin, T., Mykkänen, J., Pahkala, K., Rovio, S., Joensuu, L., Ollikainen, M., Viikari, J., Raitakari, O., Lehtimäki, T. & Sillanpää, E. Adolescent weight gain trajectories and their associations with biological aging: a genetically informed study. Int J Obes (2026). https://doi.org/10.1038/s41366-026-02194-0